শনিবার ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতা 97 থেকে তাজা, ল্যানিং মঙ্গলবার আবার কেন্দ্রীয় ছিলেন। ভিক্টোরিয়ান ফ্লাইটের আগে একটি সংমিশ্রিত হাত খেলেন, 15টি চার, একটি ছক্কা মেরেছিলেন এবং দানব নক দিয়ে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানস্কোরার হওয়ার জন্য গ্রাউন্ডের সমস্ত কোণে রান খুঁজে পান।
অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক টপ অর্ডার ব্যাট এলিস পেরির অনুপস্থিতিতে এগিয়ে যান, যিনি তার পিঠের বোলিংয়ে আঘাত করেছিলেন, তার 15তম ওডিআই সেঞ্চুরি করতে।
“অবদান করা ভাল ছিল,” ল্যানিং সাধারণ বিনয়ের সাথে বলেছিলেন। “আমরা শীর্ষ চারে ব্যাট করার চেষ্টা করা এবং সেই ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলার বিষয়ে অনেক কথা বলি। আজ আমিই ছিলাম, অন্য একদিন হব [কিন্তু] শেষ পর্যন্ত সেখানে থাকতে পেরে ভালো লাগলো।”
দক্ষিণ আফ্রিকার স্লাইডিং দরজার মুহূর্তটি অস্ট্রেলিয়ার তাড়ার প্রথম দিকে এসে পৌঁছেছিল যখন ইসমাইল একটি ভয়ঙ্কর শুরুতে অসি অধিনায়ককে ফাঁদে না ফেলার জন্য মরিয়া হয়ে দুর্ভাগ্যজনক ছিল।
ইসমাইল, বিশ্বকাপের শীর্ষস্থানীয় উইকেট গ্রহীতা, অ্যালিসা হিলিকে এক রানে ক্যাচ দিয়েছিলেন এবং ওয়ারপথে ছিলেন, ল্যানিংয়ের কাছ থেকে দুবার প্রান্ত আঁকতেন যা উইকেটের পিছনে ফেলে দেওয়া হয়েছিল বা মিস হয়েছিল।
আক্রমণে ফিরে আসার সময় তিনি তার কোনো তীব্রতা হারাননি, তাহলিয়া ম্যাকগ্রার উইকেট নেওয়া এবং স্লিপ এবং গালিতে ক্যাচ মিস করার জন্য লিজেট লিকে ডেথ স্টার্স পাঠিয়েছেন।
“তিনি দ্রুত বোলিং করছিলেন,” ল্যানিং বলেছেন। “আমি ভেবেছিলাম [মারিজান] ক্যাপ এবং ইসমাইল খুব ভালো বোলিং করেছে। আমি সম্ভবত আমার আগের চেয়ে বেশি বল রেখেছি।”
রাচেল হেইনস (17), বেথ মুনি (21), ম্যাকগ্রা (32) এবং অ্যাশ গার্ডনার (22) সকলেই ল্যানিং শোতে সহায়ক অভিনয় করেছেন, অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড (22 অপরাজিত) তার অধিনায়কের সাথে বিজয়ী রান ছুঁয়েছেন।
ল্যানিং টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিলেও পেস বোলার ডার্সি ব্রাউনকে বিশ্রাম না দিয়ে, অস্ট্রেলিয়া প্রাথমিক সাফল্যের জন্য লড়াই করেছিল। ওলভার্ড এবং লিকে পাঠানোর ব্যাপারে উদ্বিগ্ন ছিলেন না, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাওয়ারপ্লেতে 88 রানের জুটিতে টিকে থাকা প্রথম ওপেনিং জুটি হয়ে ওঠেন।
সুনে লুউস (51 বলে 52), মারিজান ক্যাপ (21 বলে 30) এবং ক্লোয়ে ট্রায়ন (9 বলে 17) এর দেরিতে করা টুর্নামেন্টে প্রোটিয়াদের সবচেয়ে বড় স্কোর নিশ্চিত করেছে।
কোনো অস্ট্রেলিয়ান বোলারই একমাত্র উইকেটের বেশি নিতে পারেননি, যদিও গার্ডনার বাউন্ডারিতে একহাত চিৎকার দিয়ে একটি ছক্কা থামাতে এবং পাওয়ার হিটার মিগনন ডু প্রিজকে আউট করার জন্য আতশবাজি তৈরি করেছিলেন।
এই জয়ের মানে অস্ট্রেলিয়া গ্রুপ পর্বের শীর্ষে থাকবে – শুক্রবার বাংলাদেশের বিপক্ষে আত্মসমর্পণ ব্যতীত – এবং বিশ্বের এক নম্বর দলকে একটি নতুন বিশ্ব রেকর্ড দেবে। টানা 18টি সফল তাড়া করার পরে, ল্যানিংয়ের দল 2005-06 সালের ভারতীয় পুরুষদের দলকে পরাজিত করে সবচেয়ে টানা ওডিআই জিতে দ্বিতীয় ব্যাট করে।
ফলাফল হল টুর্নামেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম পরাজয়, যদিও তাদের সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।