লিভারপুল তারকা সাদিও মানে মঙ্গলবার শুট-আউট পেনাল্টিতে রূপান্তরিত করেছেন আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন সেনেগালকে মিশরের খরচে কাতারে 2022 বিশ্বকাপে নিয়ে যেতে।
সেনেগাল আফ্রিকান প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে ডায়মনিয়াদিওতে 1-0 তে জিতেছে বোলায়ে দিয়ার চতুর্থ মিনিটের গোলের সুবাদে এবং অতিরিক্ত সময়ের পরে দলগুলি মোট 1-1-এ সমতায় শেষ করেছে।
গত মাসে আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস ফাইনালে যেমনটি হয়েছিল, মানেকে গুরুত্বপূর্ণ পঞ্চম সেনেগাল কিক নেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল এবং আবারও তিনি তার দলকে 3-1 শুট-আউটে জয় দিতে কোনও ভুল করেননি।
শুট-আউটে যে তিনজন মিশরীয় গোল করতে ব্যর্থ হন তাদের মধ্যে ছিলেন সানের লিভারপুল সতীর্থ মোহাম্মদ সালাহ, যিনি ক্রসবারের ওপরে তার কিকটি চরিত্রহীনভাবে জ্বলে উঠেছিলেন।
সেনেগাল বিশ্বকাপের জন্য দ্বিতীয়বার বাছাইপর্ব উদযাপন করার সাথে সাথে মিশর এই বছর সেনেগালের কাছে আরেকটি নাটকীয় হারের জন্য বিলাপ করতে বাকি ছিল।
গত মাসে ইয়াউন্ডেতে অতিরিক্ত সময়ে যাওয়া কাপ অফ নেশনস ফাইনালে কোন গোল হয়নি, যার ফলে একটি শুট-আউট হয়েছিল যা সেনেগাল 4-2 তে জিতেছিল এবং মানে তার পক্ষে পঞ্চম পেনাল্টিটি রূপান্তর করেছিল।
আর্সেনালের মিডফিল্ডার থমাস পার্টির গোলটি ঘানাকে বিশ্বকাপে নিয়ে যাওয়ার পরই ডায়মনিয়াদিওতে নাটকটি ঘটেছিল যখন তারা অ্যাওয়ে গোলে প্লে-অফ জেতার জন্য নাইজেরিয়াকে ১-১ গোলে ড্র করতে বাধ্য করেছিল।
আবুজাতে 10 মিনিটের পরে পার্টি আঘাত করে এবং যদিও অন্য প্রিমিয়ার লীগ তারকা, উইলিয়াম ট্রুস্ট-ইকং 22 তম মিনিটের পেনাল্টি থেকে সমতা আনেন, নাইজেরিয়া আবার গোল করতে ব্যর্থ হয়। প্রথম লেগ গোলশূন্য শেষ হয়।
ঘানার ব্ল্যাক স্টাররা 2006, 2010 এবং 2014 সালে যোগ্যতা অর্জনের পর বিশ্বকাপের ফাইনালে ফিরেছে, কিন্তু চার বছর আগে বাদ পড়েছে।
পরাজয়টি ফেভারিট নাইজেরিয়ার জন্য একটি বিশাল ধাক্কা ছিল, যারা 1994 বিশ্বকাপে অভিষেকের পর থেকে আটটি প্রচেষ্টায় সপ্তম উপস্থিতি তাড়া করেছিল।
নাইজেরিয়ার রাজধানীতে সরকারি কর্মচারীদের একটি অর্ধ-দিন দেওয়া হয়েছিল এবং সুপার ঈগলগুলিতে 60,000 জন ভিড়ের ধারণক্ষমতা নিশ্চিত করতে শহরতলির থেকে বিনামূল্যে পরিবহনের ব্যবস্থা করা হয়েছিল।
কিন্তু বক্সের বাইরে থেকে পার্টির শট গোলরক্ষক ফ্রান্সিস উজোহোর হাতের মাঝখানে গিয়ে জালে গেলে শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে হোম টিম।
নাইজেরিয়ার গোলরক্ষকদের ধারাবাহিক ভুলের মধ্যে এটি সর্বশেষ ছিল মাদুকা ওকোয়ো তিউনিসিয়ার গোলের জন্য দায়ী যা তার দলকে সাম্প্রতিক আফ্রিকা কাপ অফ নেশনস থেকে শেষ-16 পর্যায়ে ছিটকে দিয়েছে।
ট্রুস্ট-ইকং প্রথমার্ধের মাঝপথে গোলমালের মধ্যে সবচেয়ে শান্ত ব্যক্তি ছিলেন কারণ তিনি ঘানার গোলরক্ষক জোজো ওলাকটকে পেনাল্টি স্পট থেকে ভুল পথে সমতায় পাঠান।
নাপোলির ফরোয়ার্ড ভিক্টর ওসিমেন এর পরেই নাইজেরিয়ার হয়ে বল জালে জড়ান, কিন্তু ভিএআর চেকের পর সেটি অফসাইডে বাতিল হয়ে যায়।
নাইজেরিয়া দ্বিতীয়ার্ধে ক্রমাগত চাপ প্রয়োগ করে, কিন্তু লেস্টার সিটির সেন্টার-ব্যাক ড্যানিয়েল আমার্টেয়ের দ্বারা ঘানার প্রতিরক্ষা মার্শালকে ভেঙে দিতে পারেনি।
ঘানা জানুয়ারিতে কাপ অফ নেশনস-এ হতাশাজনক প্রদর্শনের পরে আন্ডারডগ হিসাবে দুই পায়ের টাই শুরু করেছিল, কমোরোদের কাছে হেরে যাওয়ার সাথে সাথে তাদের প্রথম রাউন্ড থেকে অপমানজনক প্রস্থানের নিন্দা করেছিল।